[Misión Simple] [Misión C] La Ruta de la Marea

Misión

Nombre de la misión: La ruta de la marea
Información de la misión: Un cargamento de medicinas procedente de la Isla del Norte no llegó a Kirigakure. El carro que lo transportaba desapareció mientras atravesaba una ruta elevada entre los manglares. Rin y Rei deberán localizar al conductor y su ayudante, recuperar tres cajas impermeables de medicamentos y trasladarlas hasta el puesto de vigilancia. La marea continúa subiendo y la fauna local se encuentra especialmente alterada, por lo que deberán completar el rescate antes de que el camino quede cubierto por el agua.
Tipo de misión: Misión Simple Rango C
Fecha y lugar de la misión: 64 de Verano 150 — Manglares de la Isla del Norte
Participantes: Rin to Rei
Tiempo de post: 24H

La ausencia del cargamento fue comunicada poco después del amanecer. Tres cajas de medicinas preparadas en la Isla del Norte debían haber llegado a Kirigakure durante la madrugada, pero el puesto de vigilancia que controlaba la ruta de los manglares no registró su paso. El conductor tampoco envió la confirmación prevista al alcanzar el embarcadero. Con la siguiente marea aproximándose, la demora dejó de considerarse ordinaria.

Rin y Rei fueron convocadas a una oficina próxima a las puertas de la aldea. Allí las esperaba Daigo, un chūnin de rostro delgado y cabello recogido en una cola baja. Sobre el escritorio había desplegado un mapa de la Isla del Norte. Una línea oscura representaba el camino construido sobre el manglar, mientras varias marcas azules indicaban las zonas que quedarían cubiertas cuando subiera el agua.

—El cargamento salió antes del amanecer con un conductor y una ayudante. —explicó Daigo—. Transportaban tres cajas impermeables: una contiene antídotos, otra vendas tratadas y la última medicamentos para controlar infecciones. Necesitamos recuperar las tres, pero las personas tienen prioridad.

El conductor se llamaba Masao y conocía aquella ruta desde hacía años. Su ayudante, Hana, era una aprendiz del herbolario responsable de preparar el envío. Viajaban en un carro ligero tirado por una bestia de carga. Ninguno de los dos poseía entrenamiento shinobi.

La ruta no era especialmente larga, pero atravesaba una sección de manglares donde el terreno cambiaba con las lluvias y las mareas. El agua ocultaba raíces, pozos de barro y canales estrechos. La fauna local acostumbraba evitar el camino durante las horas de tránsito, aunque los jabalíes de pantano podían volverse agresivos si alguien se acercaba a sus crías.

—No sabemos si sufrieron un accidente o si abandonaron la ruta por otro motivo. —continuó el chūnin—. El último temporal dañó dos puentes menores. Fueron declarados transitables ayer, pero quiero que comprueben cada paso antes de utilizarlo.

Daigo entregó a las hermanas una bolsa con cuerda, vendas, dos bengalas protegidas de la humedad y un documento que identificaba las marcas de las cajas. Cada recipiente llevaba una placa metálica con el símbolo del hospital de Kirigakure y un número: uno, dos o tres. No debían abrirlos salvo que fuera indispensable utilizar su contenido para atender a los desaparecidos.

El viaje hasta la Isla del Norte se realizó en una embarcación pequeña. Al desembarcar, la mañana continuaba nublada y el aire transportaba un olor intenso a sal, madera húmeda y vegetación estancada. Un vigilante llamado Gorō las recibió junto al comienzo de la ruta. Era un hombre bajo y robusto, vestido con un impermeable verde y botas que le alcanzaban las rodillas.

—El carro pasó por aquí cuando todavía estaba oscuro. —informó—. Masao dijo que regresaría antes de que la marea alcanzara las estacas rojas. Ya cubrió la primera.

Detrás del vigilante, el camino se internaba entre árboles retorcidos y raíces expuestas. A varios metros de altura, unas estacas pintadas permitían medir el ascenso del agua. La primera había desaparecido bajo la superficie. Quedaban aproximadamente cuatro horas antes de que las secciones más bajas de la ruta fueran intransitables.

—Life Ends Whenever You Decide—

Virtudes y Defectos

VIRTUDES
V006: Presencia Carismática
V017: Líder Nato
V032: Rostro Común
V033: Investigador
V035: Capacidad Sensorial Aumentada II (Olfato y Oído)
V090: Disciplina Ascética

DEFECTOS
V048: Adicción (Hablar con su pez)
V054: Último Acto
V057: Fobia III (Arañas)
V065: Lealtad
V069: Sinceridad
V077: Prosopagnosia
V083: Traicionable
V085: Venganza (Hoshigaki)
V088: Psicopatía

Rei estudió el mapa prestando especial atención a las marcas que señalaban los puentes y las zonas bajas. La desaparición de un conductor experimentado sugería que el incidente no había ocurrido en una parte ordinaria del trayecto, pero no descartó que el temporal hubiese alterado el terreno después de la última inspección. Guardó el documento con las identificaciones de las cajas y preguntó por las condiciones exactas en las que había partido el carro.

<¿Masao informó de algún problema con el animal, las ruedas o la carga antes de abandonar el puesto? ¿Viajaba alguien más por la ruta durante esa hora?>

Rin revisó las cuerdas y las bengalas mientras escuchaba. Ninguna de las dos necesitaba que se repitiera la prioridad del rescate. Las medicinas podían reemplazarse con tiempo y recursos; un conductor atrapado bajo el agua no. Aun así, recuperar las cajas también evitaría que otro equipo tuviera que exponerse cuando la marea estuviera más alta.

El viaje hacia la Isla del Norte transcurrió con pocas palabras entre ellas. Rei aprovechó la embarcación para estudiar nuevamente el recorrido, mientras Rin comprobaba los cierres de sus armas y distribuía el equipo para que la cuerda permaneciera accesible. Al desembarcar, la humedad se adhirió inmediatamente a sus ropas y la brisa llevó hasta ellas el sonido del agua filtrándose entre las raíces.

Rei escuchó a Gorō y observó la primera estaca sumergida. Después examinó sus botas y el suelo del puesto para conservar una referencia de las huellas habituales de los vigilantes. Rin se aproximó al inicio del camino, aunque no avanzó antes de probar la firmeza de las primeras tablas.

<¿En qué punto podía verse el carro desde aquí por última vez? También necesitamos saber si los jabalíes han sido observados cerca de los puentes dañados>

<Y si el agua sube de forma uniforme o llena primero algún canal. No quiero descubrir la ruta de regreso cuando ya no exista>

Una vez reunida la información disponible, las hermanas iniciaron la búsqueda. Rin avanzó delante durante los tramos estrechos, comprobando la resistencia del camino antes de apoyar todo su peso. Rei caminaba varios pasos detrás, observando las marcas dejadas por las ruedas y los cascos de la bestia. Las impresiones permanecían claras en las zonas húmedas: dos surcos paralelos, acompañados por pisadas regulares.

No tardaron en encontrar el primer cambio. Una de las ruedas había comenzado a desviarse hacia el borde derecho del sendero y después regresaba bruscamente al centro. Rei se agachó sin tocar la marca. Cerca del surco había una rama quebrada a una altura superior a la que alcanzaría un animal pequeño.

<Algo hizo que el carro corrigiera la dirección. No parece que la rueda fallara aquí; volvió al centro sin arrastrarse>

Rin observó la vegetación, las raíces y el agua situada debajo del camino. Liberó una porción corta de su cadena y la mantuvo enrollada alrededor del antebrazo, preparada para utilizarla como anclaje.

<Entonces sigamos hasta encontrar qué lo obligó a corregir una segunda vez>

Las huellas continuaban hacia una curva cerrada. Más allá, el camino descendía hasta el primero de los puentes revisados después del temporal. Las hermanas redujeron el paso al aproximarse, atentas tanto al estado de la estructura como a cualquier señal de que el carro hubiera abandonado finalmente la ruta.

Gorō confirmó que Masao no había informado de averías. La bestia de carga había comido y descansado antes de partir, las ruedas fueron revisadas en el puesto y las tres cajas permanecían correctamente aseguradas. Nadie más ingresó en la ruta durante la hora siguiente. El vigilante tampoco había visto jabalíes cerca de la entrada, aunque varias huellas aparecieron dos días atrás en la zona central del manglar.

—Desde la torre alcanzamos a ver el carro hasta la primera curva. —explicó—. El agua entra primero por los canales del norte. Cuando cubra la segunda estaca, el puente central comenzará a recibir la corriente de lado.

Las marcas seguidas por las hermanas llegaron hasta el primer puente. La estructura permanecía en pie, pero una de las barandas se había inclinado hacia fuera. Varias tablas mostraban barro reciente y el surco derecho de las ruedas se acercaba peligrosamente al borde. El carro consiguió atravesarlo; las huellas reaparecían al otro lado.

Después del puente, el comportamiento de la bestia se volvió irregular. Sus pisadas estaban más separadas y profundas. Había acelerado. Las ruedas siguieron el camino durante unos cuarenta metros antes de desviarse nuevamente. Esta vez no regresaron.

El carro se encontraba inclinado entre dos raíces gruesas, parcialmente oculto por helechos. La rueda delantera derecha se había partido y el eje descansaba contra el suelo. No había personas en su interior. La bestia de carga también había desaparecido, aunque una correa rota permanecía unida al arnés.

Una de las cajas impermeables continuaba asegurada en la parte posterior. Su placa mostraba el número dos, correspondiente a las vendas tratadas. Las sujeciones de las otras dos habían sido cortadas con una hoja, no arrancadas durante el accidente. Cerca del asiento aparecieron gotas de sangre, escasas y separadas, que continuaban hacia el interior del manglar.

No existían señales de una lucha humana. Las pisadas de Masao y Hana se alejaban juntas durante los primeros metros. Una tercera clase de huella las acompañaba: marcas anchas, divididas en dos pezuñas, pertenecientes a un jabalí adulto. Varias pisadas más pequeñas aparecían alrededor. La bestia de carga probablemente se había alterado al encontrarse con una hembra acompañada por sus crías.

Junto a una raíz había una tira de tela atada deliberadamente. El fragmento pertenecía a una manga clara y señalaba hacia una senda secundaria utilizada por recolectores. Poco después apareció otro pedazo, colocado a suficiente altura para que el agua no lo cubriera inmediatamente. Los desaparecidos habían dejado un rastro.

La senda terminaba frente a un canal de unos seis metros de anchura. El puente peatonal que lo cruzaba había perdido la mitad de sus tablas y una de las cuerdas laterales colgaba sobre el agua. En la orilla contraria podían distinguirse pisadas humanas y la esquina de otra tela atada a un arbusto.

El agua ascendía lentamente y arrastraba ramas bajo la estructura. Los postes principales permanecían firmes, pero el centro carecía de una superficie segura sobre la cual caminar. Un tronco caído se extendía parcialmente sobre el canal sin alcanzar el extremo contrario.

Desde la profundidad del manglar llegó un grito breve. Era una voz femenina, seguida por tres golpes repetidos contra madera. La señal procedía del otro lado del puente derrumbado. Los desaparecidos, o al menos uno de ellos, continuaban lo bastante cerca para pedir ayuda.

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V057: Fobia III (Arañas)
V065: Lealtad
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V077: Prosopagnosia
V083: Traicionable
V085: Venganza (Hoshigaki)
V088: Psicopatía

Rei se ocupó primero de registrar el carro sin retirar la caja que permanecía asegurada. La sangre era escasa y el rastro no indicaba que alguien hubiera sido arrastrado, por lo que al menos uno de los desaparecidos podía desplazarse por sus propios medios cuando abandonó la ruta. Los cortes en las sujeciones confirmaban que Masao o Hana habían liberado las otras cajas deliberadamente, probablemente para impedir que quedaran expuestas junto al carro o fueran dañadas por la subida del agua.

Rin comprobó el número de la caja conservada y reforzó sus correas antes de cubrirla con la lona del vehículo. No resultaba conveniente cargarla durante el rescate mientras pudieran marcar aquella posición y regresar por ella. Después examinó la correa rota del animal y las huellas de los jabalíes.

<El animal se asustó, rompió la rueda y escapó. Ellos tomaron las cajas que podían cargar y abandonaron el camino para evitar a la madre>

<O para seguir la única senda que no estaba bloqueada por ella. Si llevaban una caja cada uno, la sangre puede pertenecer a cualquiera de los dos>

Las tiras de tela eliminaron la necesidad de escoger entre varias direcciones. Rei siguió las señales hasta el canal, donde se detuvo al observar el estado del puente. El grito confirmó que debían cruzar, pero lanzarse sobre las tablas restantes solamente añadiría nuevas personas a la emergencia.

Rin desenrolló una de sus cadenas y comprobó la firmeza del poste más cercano. Envolvió el metal alrededor del soporte y tiró con ambas manos, aumentando progresivamente la fuerza para evitar arrancar una estructura debilitada. Rei examinó el tronco caído, la corriente y el punto donde las huellas reaparecían en la orilla contraria.

<El poste aguanta, pero la cuerda caída puede engancharse con las ramas. Si tensamos una línea por encima del puente, podremos cruzar sin depender de las tablas centrales>

<Yo iré primero. Si una tabla cede, tendrás la cadena para sujetarte y a mí al otro lado>

<Esa última parte no resulta tan tranquilizadora como crees>

Rin ató la cuerda de la misión al extremo de la cadena y lanzó el metal hacia el tronco situado en la orilla contraria, buscando rodear una sección gruesa. No pretendía cruzar antes de verificar el anclaje. Una vez que el extremo quedó colocado, tensó la cadena desde su lado y utilizó el poste como apoyo. Entonces avanzó sobre la parte firme del puente, manteniendo el cuerpo bajo y distribuyendo el peso entre las tablas conservadas y la línea elevada.

Rei permaneció detrás controlando la tensión. Si una tabla se desprendía, podría compensar el desplazamiento desde la orilla. Cuando Rin alcanzara el extremo contrario y asegurara allí la cadena, cruzaría siguiendo el mismo procedimiento. Ninguna soltó el anclaje ni confió únicamente en la madera dañada.

Al escuchar nuevamente los golpes, Rei levantó la voz hacia el manglar sin abandonar su posición.

<Somos shinobi de Kirigakure. Manténganse donde están y sigan golpeando la madera para que podamos encontrarlos>

Rin continuó el cruce, atenta a los movimientos de la corriente bajo sus pies. Su intención era alcanzar la otra orilla, reforzar la línea y permitir que Rei la siguiera antes de internarse juntas en la senda marcada.

El poste resistió la prueba y el tronco de la orilla contraria proporcionó un anclaje firme. La cadena permaneció tensa sobre la sección derrumbada, permitiendo que Rin atravesara el puente sin depender por completo de las tablas. Dos piezas de madera cedieron bajo la presión y cayeron al canal, pero la línea evitó que la pérdida de apoyo comprometiera el cruce. Una vez reforzado el extremo contrario, Rei pudo seguirla.

Los golpes continuaron con mayor regularidad después de escuchar la voz de la kunoichi. Procedían de una plataforma utilizada antiguamente por recolectores para almacenar redes y cestas durante la marea alta. La construcción se alzaba sobre cuatro pilotes, rodeada por raíces y agua poco profunda.

Hana se encontraba allí. Permanecía sentada con la espalda apoyada contra una baranda y utilizaba un trozo de madera para golpear el suelo. Tendría poco más de veinte años y llevaba ropas sencillas cubiertas de barro. Su pierna izquierda estaba extendida frente a ella. El tobillo mostraba una inflamación considerable, aunque no parecía deformado.

Junto a la joven descansaba la caja número uno, protegida dentro de una red y elevada sobre dos soportes. Las gotas de sangre procedían de un corte superficial en su antebrazo. Había utilizado parte de su manga para vendarlo y el resto para marcar la ruta.

—Masao siguió adelante con la tercera caja. —explicó al reconocer la identificación de las hermanas—. Yo me torcí el tobillo cruzando una raíz. Quería quedarse, pero escuchamos a la bestia de carga y pensó que todavía podía recuperar ayuda o encontrarla.

La joven señaló hacia el norte. Masao había abandonado la plataforma aproximadamente una hora antes, cargando los medicamentos contra infecciones. Su destino era una antigua torre de medición situada en terreno más elevado. Desde allí podría utilizar una campana para llamar la atención del puesto de vigilancia.

No llegó a tocarla. Poco después de su partida, Hana escuchó gruñidos y el ruido de madera golpeada. Los jabalíes se desplazaron en la misma dirección. La hembra adulta probablemente interpretaba cualquier aproximación como una amenaza para sus tres crías.

El rescate de Hana no requería abrir ninguna caja. El tobillo necesitaba inmovilización y la herida del brazo debía limpiarse, pero la joven permanecía consciente y podía mover los dedos del pie. La plataforma no corría peligro inmediato de quedar sumergida; sin embargo, el puente utilizado para llegar hasta ella recibiría una corriente más fuerte durante la siguiente hora.

Desde la torre llegó un golpe metálico aislado. Después se escuchó un gruñido profundo y el crujido de una baranda. Entre los árboles podía distinguirse la parte superior de la estructura, situada a unos trescientos metros. Un jabalí adulto rodeaba su base y otro permanecía parcialmente oculto junto a las raíces. Varias siluetas pequeñas se movían detrás de ellos.

Hana no podía recorrer aquella distancia sin ayuda. La caja número uno debía permanecer elevada y la número dos continuaba en el carro. Masao y la última caja se encontraban en dirección a la torre, donde los animales habían convertido el terreno elevado en una zona peligrosa.

Las hermanas debían decidir cómo asegurar a Hana y mantener una ruta de regreso antes de continuar hacia Masao.

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V090: Disciplina Ascética

DEFECTOS
V048: Adicción (Hablar con su pez)
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V065: Lealtad
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V077: Prosopagnosia
V083: Traicionable
V085: Venganza (Hoshigaki)
V088: Psicopatía

Rei se arrodilló junto a Hana sin moverle inmediatamente la pierna. Preguntó cómo había caído, en qué dirección se había doblado el tobillo y si sentía dolor en la rodilla. Después comprobó la temperatura de los dedos y la respuesta al contacto para descartar una pérdida evidente de circulación. Rin, mientras tanto, inspeccionó la plataforma y los alrededores. La estructura ofrecía refugio temporal, pero dejar a la joven sola durante el rescate de Masao permitiría que cualquier animal atraído por el ruido se aproximara sin oposición.

<Voy a inmovilizarte el tobillo. No intentes apoyarlo aunque el dolor disminuya. El puente está dañado y necesitaremos trasladarte sin que cargues peso sobre esa pierna>

Rei utilizó dos piezas rectas de madera y parte de las vendas que llevaban para preparar una férula provisional. Limpió también el corte del antebrazo con el agua destinada a emergencias, evitando abrir la caja de suministros médicos. Los antídotos debían llegar intactos al hospital y la herida podía tratarse con el equipo disponible.

Rin desenrolló una segunda sección de su cadena y la aseguró alrededor de uno de los pilotes interiores. Después comprobó la red donde descansaba la caja número uno. El cargamento podía transportarse junto a Hana, pero no debía quedar apoyado sobre la misma superficie si el movimiento del rescate amenazaba con golpearlo.

<Regresaremos hasta el puente y la dejaremos en la orilla segura. Desde allí podremos seguir hacia la torre sin preocuparnos por este lado del canal>

<La marea está subiendo. Llevarla de vuelta ahora consume tiempo, pero dejarla aquí podría obligarnos a regresar cuando la corriente sea peor>

La decisión no necesitó una discusión prolongada. Rin preparó un asiento utilizando la cuerda alrededor de su torso y su propia espalda como apoyo. No intentaría obligar a Hana a caminar ni cargarla de una manera que permitiera que la pierna lesionada golpeara las raíces. Rei aseguró la caja número uno por separado y comprobó nuevamente los anclajes del puente antes del regreso.

<Sujétate de mis hombros y mantén la pierna hacia el lado derecho. Si necesitas que me detenga, dilo antes de intentar acomodarte sola>

Rei cruzaría primero con la caja para mantener libre el extremo de la cadena. Desde la orilla original controlaría la tensión mientras Rin trasladaba a Hana. Ninguna pretendía narrar el rescate como una carrera contra el agua: la velocidad carecería de utilidad si una caída agravaba la lesión o enviaba los medicamentos al canal.

Una vez en la orilla cercana al carro, buscarían una sección elevada donde Hana pudiera permanecer protegida. La caja uno quedaría junto a la número dos y ambas serían amarradas por encima del nivel marcado por el agua. Rei planeaba encender una bengala para indicar a Gorō que había una persona herida, utilizando el color acordado para solicitar asistencia sin anunciar una amenaza inmediata.

<Cuando la ayuda llegue, seguirán nuestras marcas hasta aquí. Nosotras iremos por Masao y la tercera caja>

<Y evitaremos a los jabalíes mientras sea posible. No tienen interés en las medicinas; solamente quieren que nadie alcance a sus crías>

Con la ruta preparada, las hermanas comenzaron el traslado de Hana hacia el puente, manteniendo la caja separada y la cadena asegurada para conservar un regreso estable.

La férula mantuvo estable el tobillo de Hana y el traslado pudo realizarse sin obligarla a apoyar la pierna. Rei cruzó primero con la caja, mientras Rin avanzó lentamente utilizando la cadena como línea de seguridad. La corriente había aumentado desde el primer cruce, pero los anclajes permanecieron firmes y permitieron que las tres alcanzaran la orilla sin caer al canal.

Cerca del carro encontraron una elevación rodeada por raíces gruesas. El agua no alcanzaría aquel punto durante varias horas. Las cajas uno y dos quedaron sujetas al tronco de un manglar, protegidas por la lona y colocadas por encima del barro. Desde allí, Hana podía ver una sección del camino principal.

La bengala se elevó sobre las copas y dejó una columna de humo visible desde el puesto. Poco después llegó una respuesta desde la distancia: otra señal confirmó que Gorō había comprendido la solicitud. La ayuda se encontraba en camino, aunque tardaría en atravesar la ruta dañada.

—Masao llevaba un cuchillo, una cuerda corta y la caja. —añadió Hana antes de que las hermanas continuaran—. No intentará lastimar a los animales si puede evitarlo. Suele decir que un jabalí defendiendo a sus crías tiene más derecho a enfadarse que cualquiera de nosotros.

La ruta hacia la torre se separaba del camino principal después del puente. Las huellas de Masao aparecían sobre el barro junto a marcas profundas de pezuñas. No había sangre nueva. El conductor había alcanzado la estructura y subido por una escalera exterior, utilizando después la cuerda para elevar la caja hasta la plataforma superior.

Masao continuaba allí. Era un hombre de unos cincuenta años, con cabello canoso y una chaqueta marrón rasgada en un hombro. Se mantenía detrás de la baranda y sostenía una vara larga para impedir que el jabalí golpeara la escalera. La caja número tres descansaba a su lado.

Dos animales adultos rodeaban la torre. La hembra era considerablemente más grande y permanecía entre la estructura y las tres crías ocultas cerca de un grupo de raíces. El segundo adulto golpeaba uno de los pilotes con el costado. No intentaban subir, pero cualquier descenso desde la plataforma colocaría a Masao directamente frente a ellos.

Los jabalíes no estaban atrapados. Podían retirarse por un corredor natural situado hacia el este, aunque la presencia humana junto a la torre los mantenía alertas. En dirección contraria crecía un grupo de arbustos cargados con frutos oscuros. Varias frutas maduras habían caído al suelo y mostraban mordidas recientes.

La tercera caja se encontraba intacta, pero parte de la plataforma había cedido. Un extremo descansaba sobre una tabla inclinada y podía deslizarse si el jabalí continuaba golpeando los pilotes. Bajo ella, el barro estaba cubierto por agua hasta media pierna. Una caída no abriría necesariamente el recipiente, aunque la corriente podía arrastrarlo hacia un canal próximo.

El conductor, la caja y los animales ocupaban posiciones diferentes dentro del mismo problema. Apartar a la hembra de sus crías mediante la fuerza podía provocar una carga. Sin embargo, los frutos ofrecían una distracción posible, y el corredor oriental permitía conducir a la familia fuera de la ruta sin herirla.

Las hermanas tenían espacio para preparar una maniobra antes de acercarse a la torre. Los jabalíes todavía no parecían haber detectado su presencia.

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Virtudes y Defectos

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V088: Psicopatía

Rei observó a los animales desde la cobertura sin aproximarse a la torre. La hembra no perseguía a Masao por hambre ni se encontraba impidiendo deliberadamente su rescate; protegía a las crías y reaccionaba contra la estructura que mantenía una presencia desconocida sobre ellas. Atacarla convertiría una situación controlable en una confrontación innecesaria.

Señaló el corredor oriental y después los arbustos cargados de frutos. Rin siguió la dirección de su mano, midiendo la distancia entre la familia, la salida y el canal. Las cadenas podían impedir una carga, pero su propósito principal sería formar un límite visible y sonoro, no atrapar a los animales por las patas.

<Podemos llevar los frutos hacia el corredor. Si los dejamos caer progresivamente, el segundo adulto debería encontrar el rastro antes que la hembra abandone a las crías>

<Y si deciden correr hacia nosotras en lugar de seguirlo, colocaré la cadena entre esos dos árboles. No los atrapará, pero impedirá que lleguen directamente a la torre>

Rei rodeó la zona por el extremo más alejado del agua. Recogió varios frutos utilizando una tela para no impregnar demasiado las manos con el olor y comenzó a distribuirlos desde las proximidades de los arbustos hasta el corredor oriental. No los arrojó contra los jabalíes ni se acercó lo suficiente para sobresaltarlos. La intención era permitir que los animales descubrieran una ruta atractiva por sus propios medios.

Rin aseguró una cadena entre dos manglares, manteniéndola baja al principio para no producir ruido. Preparó otro extremo alrededor de un tronco situado cerca de la torre. Si la familia iniciaba una carga, tensaría la línea hasta convertirla en una barrera; si seguían los frutos, la mantendría floja y permitiría que cruzaran el corredor sin obstáculos.

<Cuando se aparten, ve por Masao. Yo aseguraré la base y la caja>

<La plataforma está cediendo. Si la caja se desliza antes de que llegues, no intentes detenerla con el cuerpo>

<Utilizaré la cadena>

<Eso esperaba escuchar>

Rei cambió de posición después de colocar el último fruto. Se situó cerca de la salida oriental, aunque fuera del trayecto directo de los animales, y utilizó una rama larga para mover varias frutas sobre el barro. El olor y el sonido debían atraer primero al adulto más alejado de las crías. Rin se mantuvo preparada junto al anclaje, observando tanto a la hembra como la inclinación de la plataforma.

Cuando los animales comenzaran a desplazarse, Rei avanzaría hacia la torre por el lado contrario y avisaría a Masao para que no descendiera hasta recibir una indicación. Rin trataría de rodear la caja con la cadena desde abajo, formando un soporte que impidiera que cayera al canal. Solamente después de asegurarla permitirían que el conductor utilizara la escalera.

Ninguna de las dos reclamó la atención de los jabalíes. Dejaron que el rastro de frutos iniciara la maniobra y permanecieron dispuestas a reaccionar según la dirección escogida por los animales.

El segundo jabalí detectó los frutos antes que la hembra. Levantó el hocico, abandonó el pilote y avanzó varios pasos hacia el primero. El movimiento no fue inmediato ni confiado; se detuvo dos veces para observar la torre y olfatear el aire. Al no encontrar una amenaza entre los arbustos, continuó siguiendo el rastro.

Una de las crías se separó de las raíces para recoger una fruta caída. La hembra giró hacia ella y dejó de vigilar la escalera durante unos segundos. Las otras dos la siguieron. Poco a poco, la familia comenzó a desplazarse hacia el corredor oriental.

La cadena de Rin permaneció floja mientras los animales tomaban la dirección prevista. Solamente la tensó cuando el segundo adulto levantó la cabeza hacia la torre, creando una barrera entre los jabalíes y la estructura. El sonido metálico lo hizo retroceder, pero el corredor continuaba abierto. En lugar de cargar, regresó hacia los frutos y siguió al resto.

Cuando la distancia fue suficiente, Rei alcanzó la torre. Masao obedeció la indicación de permanecer arriba mientras la caja era asegurada. La cadena rodeó el recipiente antes de que la tabla inclinada cediera. La madera cayó al barro, pero el cargamento quedó suspendido contra el costado de la plataforma.

Los golpes contra los pilotes habían aflojado la escalera. Podía utilizarse una vez más, aunque no soportaría simultáneamente a Masao y la caja. El conductor descendió primero bajo la supervisión de Rei. Su hombro presentaba un golpe y la chaqueta estaba rota, pero podía caminar sin ayuda. Después, la tercera caja fue bajada mediante la cadena hasta una sección firme del terreno.

Los jabalíes desaparecieron entre la vegetación sin sufrir heridas. Sus gruñidos se alejaron hacia el este, acompañados por el crujido de las raíces. La ruta hacia el puente quedó despejada.

—La caja no se abrió. —confirmó Masao después de revisar los cierres—. Cuando el carro cayó, Hana y yo cortamos las correas. Pensamos que podríamos llevar dos y volver por la tercera, pero los animales nos obligaron a separarnos.

El ascenso de la marea impedía regresar por el mismo puente sin una última precaución. El agua ya golpeaba la parte inferior de las tablas conservadas y la corriente arrastraba ramas contra los postes. La cadena continuaba tendida, pero el cargamento debía cruzarse sin depender de que una persona lo sostuviera mientras caminaba.

Masao conservaba su cuerda corta. Combinada con la cadena, podía formar una línea deslizante sobre el canal. La caja viajaría suspendida hasta la otra orilla antes de que cruzaran las personas. Después podrían retirar el anclaje y reunirse con Hana.

Desde el camino principal llegó la voz de Gorō. El vigilante había alcanzado el carro acompañado por dos auxiliares y una camilla. Hana ya estaba bajo su cuidado. Las cajas uno y dos permanecían aseguradas.

Solo faltaba transportar la tercera caja por el puente, acompañar a Masao hasta el carro y regresar con los tres recipientes al puesto de vigilancia. La marea había eliminado cualquier margen para investigar más lejos, pero tampoco quedaban desaparecidos ni cargamentos pendientes.

—Life Ends Whenever You Decide—

Virtudes y Defectos

VIRTUDES
V006: Presencia Carismática
V017: Líder Nato
V032: Rostro Común
V033: Investigador
V035: Capacidad Sensorial Aumentada II (Olfato y Oído)
V090: Disciplina Ascética

DEFECTOS
V048: Adicción (Hablar con su pez)
V054: Último Acto
V057: Fobia III (Arañas)
V065: Lealtad
V069: Sinceridad
V077: Prosopagnosia
V083: Traicionable
V085: Venganza (Hoshigaki)
V088: Psicopatía

Rin comprobó el cierre de la tercera caja antes de unir la cuerda de Masao con la cadena tendida sobre el canal. Preparó dos amarres independientes: el primero sostendría el peso desde las asas laterales y el segundo impediría que el recipiente girara o golpeara los restos del puente. Rei cruzó antes de enviar el cargamento, utilizando la línea superior y las tablas que aún permanecían firmes.

Desde la orilla contraria, Rei recibió la cuerda y buscó una zona seca donde depositar la caja. No tiró de ella hasta que Rin confirmó los amarres y apartó a Masao de la trayectoria. El recipiente avanzó suspendido sobre la corriente, rozando únicamente una de las cuerdas antiguas del puente. Cuando alcanzó el otro extremo, Rei lo elevó por encima del borde y lo aseguró contra un tronco.

<La caja está del lado correcto. Ahora pueden cruzar, pero solamente uno a la vez>

Masao avanzó primero. Rin mantuvo la cadena tensa desde la orilla mientras el conductor utilizaba los apoyos conservados. Después cruzó ella y recuperó el extremo metálico antes de que la corriente aumentara. No intentaron salvar las tablas desprendidas ni reparar una estructura para la que no llevaban materiales. Rei dejó una tira visible atada al poste para advertir a cualquier recolector que el puente ya no resultaba seguro.

<El puesto tendrá que cerrar esta senda hasta que cambien las tablas>

<Lo incluiremos en el informe. Después de hoy, dudo que Gorō necesite demasiados argumentos>

El regreso al carro confirmó que los auxiliares habían alcanzado a Hana. Rin entregó a Masao a su cuidado y recuperó la caja número dos. Rei comprobó las placas y los sellos de los tres recipientes, anotando cualquier golpe visible antes de colocarlos en la camilla de carga. Ninguno había sido abierto y el contenido permanecía protegido de la humedad.

Las hermanas ayudaron a trasladar las cajas hasta el puesto de vigilancia. Rin se ocupó del peso durante los tramos donde el barro dificultaba el paso, mientras Rei guiaba al grupo por las secciones cuyas tablas habían comprobado durante la búsqueda. La segunda estaca desapareció bajo el agua poco antes de que abandonaran la ruta. Para entonces, todos se encontraban en terreno elevado.

En el puesto, Rei organizó la información necesaria para el reporte: la ubicación del carro, el estado de los dos puentes, el encuentro con los jabalíes, las lesiones de Hana y Masao y la recuperación de las tres cajas. Rin añadió la necesidad de cerrar la senda secundaria y señaló sobre el mapa el punto exacto donde la corriente había desprendido las tablas.

<Tres cajas, dos personas y ningún jabalí herido. Podría haber terminado bastante peor>

<El carro no estaría de acuerdo>

<El carro no tiene que presentar un informe>

Cuando la embarcación hacia Kirigakure estuvo preparada, las medicinas fueron colocadas en su interior junto a Hana y Masao. Rin comprobó las sujeciones antes de sentarse, mientras Rei conservó los documentos protegidos de la humedad.

La marea terminó de cubrir las partes bajas del manglar durante el viaje de regreso. Detrás de ellas quedaron un carro roto y un puente inutilizable; delante viajaban los tres cargamentos que el hospital esperaba y las dos personas que habían salido con ellos. La ruta de la marea había quedado cerrada, pero la misión estaba completa.

¡Recompensas de Misión Entregadas!

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Tema: [Misión C] La Ruta de la Marea (TID 14946)
Tipo: Misión Normal · Rango: C

• Kishue — Participante (100%): 1000 Ryos, 10 Tobis, 90 Exp
  
• Rin to Rei — Participante (100%): 1000 Ryos, 10 Tobis, 90 Exp
  

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¡Felicidades a todos los shinobi involucrados en esta misión! Que sigan forjando su leyenda.

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