[Misión Simple] [Misión C] Las Luces Falsas del Canal Norte

La convocatoria condujo a Rin y Rei hasta una oficina del ayuntamiento de Kirigakure durante las primeras horas de la mañana. La neblina cubría todavía los canales y convertía las construcciones del otro lado del agua en siluetas grises. Dentro del edificio, una lámpara de aceite permanecía encendida sobre una mesa ocupada por mapas, informes portuarios y tres pequeñas placas de vidrio coloreado.

El responsable de explicar la misión era Seijun Hozuki, un chūnin de mediana edad y complexión delgada. Llevaba el cabello negro recogido detrás de la cabeza, el chaleco abierto sobre una camisa azul y varias manchas de tinta alrededor de los dedos. Su forma de ordenar los documentos revelaba una paciencia considerablemente menor que la necesaria para redactarlos.

Seijun extendió un mapa del canal norte. Tres torres pequeñas aparecían marcadas junto a la ruta utilizada por embarcaciones mercantes. Cada baliza poseía una combinación distinta de lentes: blanco para indicar paso seguro, rojo para señalar peligro y verde para autorizar el ingreso a los embarcaderos secundarios.

—Alguien ha estado cambiando las señales después del anochecer. La primera baliza mostró rojo cuando el canal estaba libre; la segunda indicó paso seguro sobre una zona de poca profundidad. Una barcaza cargada de madera casi perdió el casco por seguir esa luz

No se trataba de errores aislados. Los mecanismos habían sido revisados una semana antes y los cuidadores conocían perfectamente el código. Además, una de las placas rojas legítimas había desaparecido del depósito portuario. En su lugar encontraron una imitación fabricada con vidrio barato, cuya tonalidad variaba al calentarse.

La situación había empeorado durante la noche anterior. Haru, auxiliar encargado de revisar la tercera baliza, no regresó al finalizar su turno. Sus superiores no sabían si había sido atacado, había huido o participaba voluntariamente en la manipulación.

—Esta noche atravesará el canal una embarcación con medicinas. Si recibe una señal falsa, puede terminar contra las rocas o en un embarcadero donde alguien ya la esté esperando. Tienen hasta el anochecer para averiguar qué ocurre

La inspección comenzaría en la primera baliza. Allí aguardaba Etsu, la cuidadora principal, una mujer de rostro estrecho, cabello entrecano y abrigo impermeable. La torre se levantaba sobre una plataforma de madera conectada a tierra mediante una pasarela. Su puerta no presentaba daños, pero la cerradura estaba cubierta por una sustancia oscura y pegajosa.

En el interior, el mecanismo de rotación permanecía intacto. La lente blanca había sido sustituida por una placa rojiza mal pulida. Cerca de la ventana aparecían pequeñas gotas de resina, una fibra de cuerda y una marca semicircular sobre el polvo. La trampilla inferior, utilizada para revisar los soportes, estaba cerrada, aunque uno de sus tornillos parecía más nuevo que los demás.

Etsu dejó sobre una mesa el registro de turnos y observó las lentes sin tocarlas.

—Yo cerré esta torre mostrando blanco. Cuando regresé al amanecer, la puerta seguía asegurada y el canal llevaba horas recibiendo una advertencia que nadie ordenó. Quien hizo esto conocía la cerradura o encontró otra entrada

La cuidadora podía responder preguntas, mientras la torre, la plataforma y sus mecanismos permanecían disponibles para una inspección completa.

—Life Ends Whenever You Decide—

Virtudes y Defectos

VIRTUDES
V006: Presencia Carismática
V017: Líder Nato
V032: Rostro Común
V033: Investigador
V035: Capacidad Sensorial Aumentada II (Olfato y Oído)
V090: Disciplina Ascética

DEFECTOS
V048: Adicción (Hablar con su pez)
V054: Último Acto
V057: Fobia III (Arañas)
V065: Lealtad
V069: Sinceridad
V077: Prosopagnosia
V083: Traicionable
V085: Venganza (Hoshigaki)
V088: Psicopatía

Rin no dedicó demasiado tiempo a contemplar la lente falsa. La diferencia entre el vidrio legítimo y aquella imitación resultaba evidente incluso sin desmontarla: los bordes carecían de un pulido uniforme y una de sus esquinas había sido reducida a golpes para introducirla dentro del soporte. Quien la colocó necesitaba que funcionara durante algunas horas, no que soportara una inspección. Se desplazó alrededor del mecanismo estudiando las uniones, la ventana y la distancia hasta la trampilla inferior. La puerta cerrada solamente descartaba la entrada más visible.

Rei permaneció junto a Etsu y abrió el registro de turnos sin alterar el orden de las páginas. Buscó diferencias entre los horarios habituales y los correspondientes a las noches de las señales falsas. También prestó atención a los nombres repetidos, las sustituciones recientes y cualquier intervalo durante el cual la torre hubiera permanecido desatendida.

<Si alguien deseara hundir una embarcación, podría apagar la baliza. Cambiar el color requiere que el barco continúe confiando en ella>

La observación no acusaba todavía a Haru ni a los cuidadores. Señalaba una intención más precisa: dirigir las embarcaciones hacia un lugar elegido. Rei levantó la mirada hacia Etsu y mantuvo un tono tranquilo, sin suavizar la importancia de sus preguntas.

<Necesito saber quién conocía el paso del cargamento medicinal, quién podía consultar estos turnos y si Haru modificó su rutina antes de desaparecer. Incluso un retraso pequeño puede indicar que alguien estaba comprobando cuánto tiempo permanecía sola cada baliza>

Mientras Rei interrogaba a la cuidadora, Rin se agachó frente a la trampilla. No retiró inmediatamente el tornillo reciente. Primero revisó los bordes buscando hilos, sellos, marcas de presión o cualquier mecanismo preparado para reaccionar al abrirla. La resina de la cerradura podía haber sido utilizada para copiar su forma, pero también podía proceder de guantes o herramientas empleadas en otro oficio. Recogió una muestra sobre un trozo de tela y la guardó sin mezclarla con la fibra de cuerda.

<La puerta es una distracción. Si la abrieron con una copia, no necesitaban reemplazar un tornillo debajo del suelo>

Rin pasó un extremo de su cadena alrededor de uno de los soportes interiores antes de aproximar la mano a la pieza metálica. Si la trampilla comunicaba con el agua o con la parte inferior de la plataforma, aquella sujeción impediría una caída imprevista. Tampoco pensaba introducir el rostro por una abertura sin conocer primero cuánto espacio existía al otro lado.

Rei examinó la marca semicircular sobre el polvo. Su forma podía corresponder al fondo de un recipiente, una herramienta o la base húmeda de una lámpara. Comparó su diámetro con los objetos presentes y observó si la misma resina aparecía cerca de ella. Después dirigió la atención hacia la pasarela exterior. Una persona que hubiese llegado desde tierra probablemente habría dejado señales distintas de quien se aproximara mediante una embarcación.

<Revisaré el registro y las tablas de la plataforma. Si nuestro visitante llegó por agua, la torre puede haber conservado algo que la puerta no vio>

<No te inclines sobre el borde sin avisarme>

<Tenía pensado caer silenciosamente para no interrumpirte>

Rin no respondió a la provocación. Mantuvo la cadena asegurada y comenzó a probar con cuidado el tornillo sustituido, buscando abrir la trampilla sin destruir las posibles evidencias. Rei continuó con Etsu, atenta tanto a sus respuestas como a cualquier reacción involuntaria provocada por el nombre del auxiliar desaparecido. Las hermanas todavía no conocían la ruta utilizada ni la implicación de Haru, pero la torre ofrecía suficientes rastros para empezar a separar ambas preguntas.

La inspección confirmó que el tornillo reciente no formaba parte de ninguna trampa. Había sido colocado para reemplazar una pieza retirada varias veces y ocultar el desgaste alrededor del orificio. Cuando la trampilla se abrió, dejó visible una escalera corta que descendía hasta los soportes inferiores de la plataforma. Allí, apenas por encima del agua, una tabla lateral podía desplazarse desde fuera. La madera presentaba marcas recientes y restos de la misma resina encontrada sobre la cerradura.

Alguien había entrado desde el canal.

La cadena aseguró el descenso mientras Rin comprobaba el espacio inferior. Sobre uno de los peldaños apareció barro oscuro mezclado con pequeños fragmentos blanquecinos. No procedían de las piedras próximas a la torre; parecían sal endurecida. Junto al panel móvil encontraron otra fibra de cuerda y la impresión parcial de una bota estrecha.

En la pasarela, Rei localizó dos arañazos paralelos sobre un poste. Habían sido producidos por una embarcación al rozar repetidamente la misma sección. Una pequeña astilla conservaba pintura verde oscura, un color poco utilizado en los botes pesqueros del canal norte.

Etsu respondió las preguntas sin apartarse del registro. Haru había intercambiado dos turnos durante la semana anterior, pero no intentó ocultarlo. Aseguró que un familiar se encontraba enfermo y presentó las solicitudes correspondientes. El cargamento medicinal, sin embargo, no figuraba en los registros de la torre. Solamente los responsables portuarios, los cuidadores principales y la empresa transportista conocían la hora prevista.

—Haru preguntó por qué la tercera baliza debía permanecer encendida hasta después de medianoche. Le dije que esperábamos una embarcación oficial. No conocía la carga, pero pudo comprender que era importante

La cuidadora recordó otro detalle. Dos días antes, Haru llegó con una raspadura en la mano y polvo blanco sobre las botas. Explicó que había cortado camino por los depósitos de sal. Aquellos almacenes se encontraban cerca del segundo embarcadero, precisamente entre la segunda y la tercera baliza.

El nombre del auxiliar aparecía en el último turno de la tercera torre, aunque otra anotación resultaba más llamativa. Durante las tres noches de señales falsas, un inspector identificado como Daigo Mura había firmado la revisión de los mecanismos. Etsu conocía a los inspectores del puerto y nunca había oído aquel nombre. Las firmas parecían semejantes, pero la presión de la tinta variaba entre ellas.

Antes de poder examinar el registro con mayor detenimiento, un golpe metálico resonó desde el canal. Una embarcación de mantenimiento avanzaba lentamente entre la niebla. Su casco estaba pintado de verde oscuro y una campanilla colgaba cerca de la proa. El hombre que la conducía vestía un abrigo de trabajador portuario y mantenía el rostro cubierto mediante una bufanda.

No se aproximó a la baliza. Al advertir movimiento sobre la plataforma, modificó el rumbo y continuó hacia el este. En la cubierta podían distinguirse un rollo de cuerda, dos cajas estrechas y un recipiente de metal cuya base tenía aproximadamente el mismo diámetro que la marca hallada en el polvo.

Etsu frunció el ceño al observarlo.

—Esa embarcación no pertenece a mantenimiento. Las nuestras llevan el símbolo del puerto en ambos costados, y ninguna cuadrilla trabaja sola en este sector

El bote se dirigía hacia los antiguos depósitos de sal. Todavía no había evidencia suficiente para asegurar que su conductor participara en el sabotaje, pero la pintura, la cuerda y el rumbo coincidían con los rastros encontrados. Seguirlo directamente podía alertarlo; anticiparse por los senderos terrestres permitiría observar su destino, aunque dejaría de verse durante parte del recorrido.

Mientras tanto, las firmas falsas, la desaparición de Haru y la segunda baliza continuaban pendientes de investigación.

—Life Ends Whenever You Decide—

Virtudes y Defectos

VIRTUDES
V006: Presencia Carismática
V017: Líder Nato
V032: Rostro Común
V033: Investigador
V035: Capacidad Sensorial Aumentada II (Olfato y Oído)
V090: Disciplina Ascética

DEFECTOS
V048: Adicción (Hablar con su pez)
V054: Último Acto
V057: Fobia III (Arañas)
V065: Lealtad
V069: Sinceridad
V077: Prosopagnosia
V083: Traicionable
V085: Venganza (Hoshigaki)
V088: Psicopatía

Rin observó la embarcación hasta que la niebla comenzó a desdibujar sus contornos. Perseguirla desde otra barca implicaría avanzar por la misma ruta sin cobertura suficiente y permitir que su conductor midiera exactamente la distancia entre ambos. El sendero terrestre ofrecía una aproximación menos directa, pero también la posibilidad de alcanzar los depósitos sin anunciar su presencia mediante el sonido de los remos.

<Iremos por tierra. Si modifica otra vez el rumbo, la campanilla nos permitirá seguirlo mientras permanezca cerca de la orilla>

Rei cerró el registro después de copiar el nombre del supuesto inspector, las fechas y la forma de las firmas. No se llevó el libro original; retirarlo podía advertir a cualquier persona que regresara para comprobarlo. Antes de marcharse preguntó a Etsu por la apariencia de Haru, la ropa que utilizaba durante sus turnos y cualquier señal mediante la cual pudiera identificarlo si lo encontraban retenido entre los depósitos.

<Cierre la trampilla y no permita que nadie toque la lente falsa. Si alguien se presenta como Daigo Mura, no discuta con él ni mencione que sabemos que el nombre es falso. Envíe un aviso al puerto utilizando una razón distinta>

No necesitaba explicar que aquello protegería tanto las pruebas como a la cuidadora. Quien había entrado sin forzar la puerta podía regresar si creía que su método seguía oculto.

Las hermanas abandonaron la plataforma y tomaron el sendero que seguía el canal desde una posición elevada. Rin avanzó delante, prestando atención a las bifurcaciones y a cualquier espacio desde el cual pudiera vigilarse la torre. Rei se mantuvo lo bastante cerca para comunicarse sin elevar la voz, aunque dirigía periódicamente la mirada hacia el agua. La campanilla del bote sonaba de manera irregular entre el movimiento de la corriente.

<Las firmas no pretenden superar una inspección cuidadosa. Solamente justifican que nadie revise los mecanismos por segunda vez>

<Entonces alguien dentro del puerto confía demasiado en los papeles o participa en esto>

<Ambas posibilidades merecen una conversación incómoda>

Al aproximarse a los depósitos de sal, redujeron la velocidad. Rin buscó una ruta desde la cual pudiera observar los accesos sin cruzar delante de las ventanas. No pretendía entrar solamente porque el bote se dirigiera hacia allí. Primero necesitaban confirmar si descargaba las cajas, si alguien lo esperaba y si Haru se encontraba dentro.

Rei preparó el arco sin retirar todavía una flecha. La distancia entre los almacenes, los embarcaderos y el sendero permitía que varias personas escaparan en direcciones distintas si intervenían demasiado pronto. Se concentró en identificar salidas secundarias, embarcaciones amarradas y lugares donde pudiera esconderse una señal destinada a los saboteadores.

<Si encontramos a Haru, no asumiremos que es una víctima hasta comprobar sus ataduras y escuchar su explicación>

<Y si encontramos al inspector inexistente, procuraré preguntarle dónde recibió un nombre tan poco convincente>

Rin eligió una posición próxima a uno de los muros laterales y preparó sus cadenas para cerrar el paso si alguien intentaba alcanzar el canal. Rei buscó un punto más elevado desde el cual conservar una visión amplia del embarcadero. Ninguna atacó al conductor ni entró en los depósitos. Se limitaron a seguirlo, ocultar su aproximación y reunir la información necesaria para decidir a quién debían detener primero.

La ruta terrestre permitió que las hermanas alcanzaran los depósitos antes de que la embarcación terminara de atracar. Desde sus posiciones pudieron observar al conductor lanzar una cuerda alrededor de un poste y descargar las dos cajas estrechas. Una segunda persona salió del edificio para recibirlo: una mujer de cabello corto, pantalones impermeables y una chaqueta perteneciente a una antigua compañía de mantenimiento.

Ninguna de las cajas llevaba marcas oficiales. Al abrir la primera apareció una lente verde; dentro de la segunda había dos placas rojas, herramientas y varios recipientes de resina. El conductor retiró la bufanda de su rostro. Era un hombre joven con una cicatriz vertical sobre el labio y no coincidía con la descripción de Haru.

—La primera torre ya fue revisada. Había dos kunoichi con la cuidadora

La mujer no reaccionó con sorpresa. Cerró las cajas y miró hacia la tercera baliza, invisible todavía detrás de la niebla.

—Entonces adelantamos el cambio. Gendo quiere la luz verde colocada antes de que llegue la barcaza. Después podrán culpar al muchacho desaparecido

La conversación confirmaba el sabotaje y revelaba que Haru estaba siendo utilizado como responsable aparente. También proporcionaba el nombre de quien dirigía la operación. Antes de que continuaran, un golpe procedente del interior interrumpió a ambos. La mujer abrió parcialmente la puerta y ordenó silencio a alguien que permanecía dentro.

Rei pudo distinguir una sombra sentada detrás de unas redes. Rin, desde el lateral, observó que la puerta trasera estaba asegurada mediante una cadena exterior. Había tres accesos: la entrada principal, una ventana elevada y el embarcadero. Junto al muro oriental descansaba otra embarcación estrecha preparada para partir.

El conductor llevó las lentes hacia el interior. La mujer permaneció fuera y extrajo una pequeña lámpara con cristal azul. La encendió dos veces, la ocultó y repitió el movimiento. Desde algún punto más adelante respondió una luz idéntica. La señal probablemente advertía a otros integrantes del grupo.

La vigilancia terminó cuando una teja suelta se desplazó bajo el peso de Rei y cayó contra una canaleta metálica. El sonido fue breve, pero suficiente. La mujer levantó la cabeza y descubrió movimiento sobre el tejado.

—¡Nos siguieron! ¡Saca a Haru por detrás!

El conductor dejó caer una de las cajas y corrió hacia la puerta trasera. Otro hombre apareció desde el interior empujando al auxiliar desaparecido. Haru tenía las muñecas atadas, una venda alrededor de la boca y una cuerda sujeta a la cintura. El tercer criminal llevaba una cuchilla corta apoyada contra su costado.

La mujer arrojó la lámpara azul contra el suelo. El recipiente no explotó, pero liberó una nube espesa que comenzó a cubrir el embarcadero. Al mismo tiempo desenvainó dos herramientas curvas semejantes a garfios y avanzó hacia el lateral desde donde Rin vigilaba.

El conductor intentaba liberar la segunda embarcación. El hombre de la cuchilla arrastraba a Haru hacia ella, utilizándolo como protección. Dentro del depósito permanecían las lentes falsas, los recipientes de resina y varios documentos extendidos sobre una mesa.

Los tres sospechosos habían quedado expuestos, aunque la aparición del rehén impedía una intervención indiscriminada. La niebla artificial aumentaba alrededor del agua y la embarcación secundaria solamente necesitaba ser desatada para iniciar la huida.

—Life Ends Whenever You Decide—

Virtudes y Defectos

VIRTUDES
V006: Presencia Carismática
V017: Líder Nato
V032: Rostro Común
V033: Investigador
V035: Capacidad Sensorial Aumentada II (Olfato y Oído)
V090: Disciplina Ascética

DEFECTOS
V048: Adicción (Hablar con su pez)
V054: Último Acto
V057: Fobia III (Arañas)
V065: Lealtad
V069: Sinceridad
V077: Prosopagnosia
V083: Traicionable
V085: Venganza (Hoshigaki)
V088: Psicopatía

El sonido de la teja eliminó cualquier utilidad restante del sigilo, pero no modificó las posiciones que ambas habían estudiado. Rei abandonó el tejado antes de que la nube pudiera cubrirlo por completo y descendió hacia un alero lateral. Desde allí conservaba un ángulo sobre la embarcación sin colocar a Haru directamente entre su arco y el hombre de la cuchilla.

Rin recibió el avance de la mujer sin retroceder hacia el canal. Permitírselo abriría una ruta hasta el sendero terrestre y obligaría a Rei a dividir su atención. Desenrolló una de sus cadenas y la hizo avanzar cerca del suelo, buscando rodear el tobillo de la atacante antes de que los garfios alcanzaran suficiente distancia para utilizarse con libertad.

<Elegiste armas diseñadas para sujetar. Será incómodo descubrir que mis cadenas lo hacen desde más lejos>

La segunda cadena permaneció preparada frente a su cuerpo. Rin no necesitaba golpear inmediatamente; podía cerrar el espacio, desviar los garfios y obligar a la mujer a concentrarse en ella mientras Rei atendía el embarcadero.

Rei tensó el arco y apuntó primero hacia la cuerda que mantenía la embarcación junto al poste. Cortarla facilitaría la huida, por lo que descartó aquel objetivo. Dirigió la flecha hacia el remo colocado sobre la borda, intentando atravesar la pala contra la madera e impedir que el conductor pudiera utilizarlo. Una segunda flecha quedó preparada para la mano armada del hombre que retenía a Haru.

<Si la cuchilla se separa de su costado, podrás conservar los dedos. Si vuelve a tocarlo, escogeré cuál de ellos deja de obedecerte>

Su voz no aumentó de volumen. La amenaza dependía de la precisión visible del arco, no de una demostración emocional. Rei observó la respiración del captor, la tensión de su hombro y la posición de la hoja. Si intentaba retroceder hacia el bote, necesitaría modificar el apoyo de sus pies y alejar durante un instante el filo del rehén. Aquella sería la abertura.

Rin tiró de la cadena dirigida al tobillo y buscó romper el equilibrio de la mujer hacia el lado contrario de sus garfios. No intentó arrastrarla al agua ni golpearla contra el depósito. Necesitaban prisioneros capaces de explicar la participación de Gendo y documentos que no terminaran destruidos durante el enfrentamiento.

<Rei, evita que zarpen. Yo cierro el sendero>

<El bote no se moverá. Procura que su dueña tampoco>

La nube azul seguía extendiéndose, pero el sonido del agua contra el casco permitía calcular la ubicación de la embarcación. Rei cambió ligeramente de posición para no permanecer donde la habían visto descender. Desde el nuevo ángulo intentó clavar otra flecha en la tabla situada detrás del captor, a pocos centímetros de su cabeza, buscando obligarlo a mirar hacia ella y desviar su atención de Haru.

Rin avanzó sobre la mujer aprovechando la longitud limitada de los garfios. Su primera cadena mantenía la presión inferior; la segunda buscó rodear una muñeca cuando alguno de los brazos se extendiera para atacar. Las hermanas no asumieron el éxito de sus movimientos. Mantuvieron cerradas las dos rutas de escape y procuraron crear una oportunidad para separar al rehén antes de que cualquiera de los criminales pudiera conducirlo hasta el bote.

La primera flecha atravesó la pala del remo y la fijó contra la borda. El conductor intentó liberarlo mediante un tirón, pero solamente consiguió partir el mango. La embarcación permaneció junto al poste, balanceándose sin un medio inmediato para separarse del embarcadero.

La advertencia de Rei obtuvo una reacción distinta del captor. El hombre acercó inicialmente la cuchilla a Haru, pero la segunda flecha se clavó detrás de su cabeza y lo obligó a girarse. Durante aquel movimiento apartó el filo del costado del rehén. Haru aprovechó el instante para dejar caer todo su peso y golpeó con el hombro las piernas de quien lo sujetaba.

El criminal perdió el equilibrio. La cuchilla escapó de su mano y cayó entre dos tablas. Antes de recuperarse, otra flecha se clavó en la manga de su chaqueta y la sujetó contra una columna. Haru rodó hacia el costado contrario, todavía atado, pero finalmente fuera del alcance de la hoja.

En el sendero, la cadena de Rin rodeó el tobillo de la mujer. Uno de sus garfios consiguió enganchar los eslabones, aunque la posición no le proporcionó ventaja. Cuando intentó tirar, Rin utilizó la tensión para obligarla a extender el brazo. La segunda cadena rodeó aquella muñeca y cerró ambas extremidades en direcciones opuestas. La atacante cayó sobre una rodilla y perdió uno de los garfios.

El conductor abandonó la embarcación y trató de alcanzar el depósito. No llegó a la entrada. Haru, todavía tendido, estiró una pierna y desvió su trayectoria el tiempo suficiente para que Rei lo interceptara desde el lateral. Al comprobar que el bote estaba inutilizado y sus compañeros inmovilizados, terminó levantando las manos.

Los tres fueron asegurados con sus propias cuerdas. Haru presentaba golpes en el rostro y marcas alrededor de las muñecas, pero podía mantenerse consciente y responder preguntas. Explicó que había descubierto a los saboteadores durante una inspección inesperada. Lo capturaron y falsificaron sus registros para responsabilizarlo después del accidente que planeaban provocar.

—Gendo quiere conducir la barcaza hasta el embarcadero de piedra. Allí el canal parece profundo, pero la marea deja el casco atrapado. Sus hombres llegarán fingiendo ofrecer ayuda y descargarán las medicinas antes de que el puerto pueda enviar otra embarcación

Gendo se encontraba en la tercera baliza. Poseía la lente verde robada y un cuaderno con pagos, nombres y horarios. También había preparado aceite alrededor del mecanismo. Si perdía el control de la señal, podía incendiar la torre y destruir los documentos.

Dentro del depósito fueron recuperadas las placas falsas, la resina y varias firmas de práctica utilizadas para inventar al inspector Daigo Mura. Una nota indicaba que la luz verde debía encenderse antes de medianoche. El cargamento medicinal llegaría poco después.

Desde el extremo del canal apareció entonces una señal azul. Se encendió tres veces, esperó unos segundos y volvió a repetirse. La mujer capturada observó hacia la tercera baliza antes de apartar la mirada.

—Está preguntando si el camino se encuentra libre. Si nadie responde, sabrá que algo ocurrió aquí

La distancia hasta la torre podía cubrirse por el sendero costero o mediante la embarcación verde utilizada por los criminales. El bote conservaba un segundo remo debajo de la cubierta. Haru podía indicar la ruta, pero sus heridas y ataduras recientes le impedían participar en un enfrentamiento.

Gendo todavía ignoraba cuántos integrantes de su grupo habían sido capturados. Esa incertidumbre duraría solamente hasta que la ausencia de respuesta confirmara el fracaso.

—Life Ends Whenever You Decide—

Virtudes y Defectos

VIRTUDES
V006: Presencia Carismática
V017: Líder Nato
V032: Rostro Común
V033: Investigador
V035: Capacidad Sensorial Aumentada II (Olfato y Oído)
V090: Disciplina Ascética

DEFECTOS
V048: Adicción (Hablar con su pez)
V054: Último Acto
V057: Fobia III (Arañas)
V065: Lealtad
V069: Sinceridad
V077: Prosopagnosia
V083: Traicionable
V085: Venganza (Hoshigaki)
V088: Psicopatía

Rei observó la señal azul y calculó el intervalo entre cada destello. Responder podía conservar la incertidumbre durante algunos minutos, siempre que utilizaran el código correcto. Una variación en el ritmo advertiría a Gendo con la misma claridad que el silencio. Dirigió la mirada hacia la mujer capturada, cuya reacción había confirmado que conocía el procedimiento.

<Vas a enseñarme la respuesta. No necesito que confíes en nosotras; solamente que recuerdes que Gendo preparó una embarcación para él y dejó una sola para tres personas y un rehén>

Rei no esperó una confesión completa. Le bastaba observar hacia dónde miraba la prisionera cuando mencionaba las posibles combinaciones. Encendió la lámpara azul y cubrió parcialmente el cristal con una tela, preparada para reproducir la señal que considerara correcta sin permitir que la luz revelara su posición exacta.

Rin aseguró una vez más las ataduras de los detenidos. Los dejó separados dentro del depósito, retiró las herramientas de su alcance y colocó una cadena entre la puerta y una columna. Haru permanecería allí con un silbato de emergencia. Los trabajadores portuarios enviados por Etsu no tardarían en alcanzar la primera baliza y podrían ser redirigidos hasta aquel lugar.

<No intentes seguirnos. Si alguien regresa, utiliza el silbato y mantente detrás de la pared interior>

La instrucción dirigida a Haru no pretendía cuestionar su voluntad. Sus heridas, sumadas al riesgo de que Gendo utilizara otra vez su presencia, convertían el depósito asegurado en el lugar más útil para él.

Las hermanas escogieron la embarcación verde. Utilizar el sendero costero requeriría más tiempo y las obligaría a aproximarse desde la dirección que Gendo podía vigilar con mayor facilidad. El bote de sus cómplices, en cambio, conservaría desde la distancia una silueta familiar. Rin tomó el remo restante y mantuvo el avance cerca de los pilares. Rei permaneció agachada en la proa, con el arco preparado y la lámpara oculta.

<Si la señal funcionó, esperará aliados. Si no funcionó, esperará enemigos. En ambos casos estará mirando hacia el canal>

<Entonces tú retirarás su atención del mecanismo. Yo entraré cuando se aleje del aceite>

La tercera baliza apareció gradualmente entre la neblina. Una luz verde brillaba desde su ventana superior, aunque todavía no debía encontrarse activa. Junto a la plataforma había otra embarcación estrecha, orientada hacia el canal abierto y preparada para partir sin necesidad de retroceder. Gendo había conservado una ruta de escape distinta a la destinada a sus subordinados.

Rei buscó la cuerda de amarre y el timón. Podía impedir la huida mediante una flecha sin atacar directamente a quien estuviera dentro. Después dirigió el arco hacia la ventana superior, procurando distinguir la posición de Gendo, la lámpara y cualquier movimiento alrededor del mecanismo.

Rin fijó un extremo de su cadena a la proa. Cuando la embarcación alcanzara la plataforma, podría utilizarla para subir sin depender de la pasarela principal. No pretendía cruzar una entrada que probablemente estuviera vigilada o preparada.

<Primero el bote. Después los documentos. Gendo puede esperar su turno>

Rei tensó el arco y apuntó hacia el mecanismo de dirección de la embarcación enemiga. Rin preparó la cadena para lanzarla alrededor de uno de los soportes superiores. Ambas iniciaron sus acciones de manera coordinada: una intentaría inutilizar la ruta de escape mientras la otra buscaría alcanzar la torre desde un ángulo que Gendo no estuviera observando.

La respuesta enviada mediante la lámpara azul reprodujo correctamente el código. Gendo no apagó la baliza ni huyó al recibirla. Permaneció esperando la llegada de quienes creía sus aliados, lo cual permitió que la embarcación verde se aproximara sin recibir un ataque inmediato.

La flecha de Rei alcanzó el mecanismo de dirección del segundo bote. Atravesó la unión del timón y lo fijó contra el costado, impidiendo que pudiera orientarse hacia el canal. Casi al mismo tiempo, la cadena de Rin rodeó uno de los soportes superiores de la plataforma y resistió su peso. La aproximación desde el agua evitó la pasarela principal.

Gendo descubrió el engaño cuando la silueta que ascendía no correspondió a ninguno de sus hombres. Era un hombre corpulento, de barba corta y cabello recogido bajo un pañuelo gris. Llevaba una chaqueta portuaria sin distintivos y sostenía un gancho de carga en una mano. Con la otra recogió apresuradamente un cuaderno situado junto al mecanismo.

—Debieron aceptar el accidente que les preparé. Ahora tendré que dejarles un incendio

Volcó una lámpara hacia el suelo. El aceite ya había sido distribuido alrededor de la pared, pero no había alcanzado todavía la escalera ni la sección exterior por donde Rin ascendía. Antes de que pudiera acercar la llama, una flecha atravesó el recipiente y lo desplazó contra el mecanismo metálico. Parte del aceite se derramó sin entrar en contacto con el fuego.

Rin alcanzó la plataforma superior y dirigió su cadena hacia el brazo que sostenía el gancho. Gendo intentó detener los eslabones con la herramienta, pero el arma quedó atrapada entre ellos. El tirón lo obligó a separarse de la lámpara. Conservó el cuaderno durante unos segundos más, hasta que una segunda flecha se clavó en la pared junto a su mano y cerró el espacio por el cual pretendía arrojarlo al canal.

El enfrentamiento terminó cuando la cadena rodeó su muñeca libre y la sujetó contra el soporte de la baliza. Gendo trató de liberar el gancho, perdió el equilibrio sobre el aceite y cayó de costado. Rin pudo inmovilizarlo sin acercarlo a la llama. Rei subió después por la pasarela y apagó el fuego utilizando la manta gruesa guardada para emergencias.

En el nivel inferior encontraron al cuidador de la tercera baliza. Estaba encerrado dentro de un armario de mantenimiento, consciente y sin heridas graves. La lente blanca legítima permanecía dentro de una caja; Gendo había instalado la placa verde para dirigir la barcaza hacia el embarcadero de piedra.

El cuaderno fue recuperado intacto. Contenía los nombres de seis participantes, pagos realizados por comerciantes clandestinos y las fechas de otros dos cargamentos desviados mediante señales falsas. Las pruebas encontradas en el depósito vinculaban las firmas, la resina y las lentes con la misma operación.

Los trabajadores del puerto llegaron poco después acompañados por dos guardias. Los tres criminales capturados en el depósito continuaban asegurados y Haru pudo confirmar la identidad de Gendo. Ninguno de los sospechosos consiguió escapar.

Todavía faltaba retirar la lente falsa, limpiar el aceite, restablecer la señal blanca y entregar las pruebas. La barcaza medicinal se aproximaría durante la hora siguiente, por lo que la baliza debía quedar operativa antes de iniciar el traslado de los detenidos.

—Life Ends Whenever You Decide—

Virtudes y Defectos

VIRTUDES
V006: Presencia Carismática
V017: Líder Nato
V032: Rostro Común
V033: Investigador
V035: Capacidad Sensorial Aumentada II (Olfato y Oído)
V090: Disciplina Ascética

DEFECTOS
V048: Adicción (Hablar con su pez)
V054: Último Acto
V057: Fobia III (Arañas)
V065: Lealtad
V069: Sinceridad
V077: Prosopagnosia
V083: Traicionable
V085: Venganza (Hoshigaki)
V088: Psicopatía

Rin mantuvo a Gendo sujeto hasta que los guardias reemplazaron la cadena por grilletes. No confió únicamente en que el hombre hubiese dejado de resistirse; retiró el gancho de carga, comprobó sus mangas y apartó cualquier herramienta que pudiera utilizar para cortar las ataduras. Después entregó el cuaderno sin abrirlo innecesariamente. El aceite manchaba parte de la cubierta, pero ninguna página había entrado en contacto con él.

Rei examinó el orden de los documentos antes de guardarlos en una bolsa impermeable. Las anotaciones podían parecer simples listas de pagos, aunque las fechas y los horarios permitían relacionarlas con las señales alteradas. Cambiar su secuencia o separar las hojas disminuiría su valor durante la investigación posterior.

<Seis nombres, dos cargamentos anteriores y un grupo abandonado en cuanto dejó de ser útil. Tu cuaderno explica bastante mejor tu operación que cualquiera de tus discursos>

Gendo no recibió otra oportunidad para destruirlo. Los guardias comenzaron a conducirlo hacia el depósito, donde sería reunido con sus cómplices antes del traslado a la prisión.

Rin se ocupó de la baliza. Retiró la placa verde y comprobó que el soporte no hubiese sufrido daños durante el enfrentamiento. La lente blanca legítima encajaba correctamente, pero el aceite acumulado cerca del mecanismo debía limpiarse antes de encender la lámpara. Utilizó arena absorbente del equipo de emergencia y reunió los restos dentro de un recipiente metálico. Solamente cuando la superficie quedó libre de combustible permitió que el cuidador revisara la instalación.

Rei descendió hasta el nivel inferior y liberó al hombre del armario. No presentaba heridas que requirieran atención inmediata, aunque había permanecido encerrado durante varias horas. Le entregó agua y le explicó brevemente que Haru también se encontraba con vida.

<La señal falsa ya fue retirada. Necesitamos que compruebe la rotación y confirme que la luz blanca puede verse desde el canal. No encienda nada hasta que Rin termine de limpiar el aceite>

El cuidador siguió las indicaciones y revisó cada engranaje. Cuando el mecanismo volvió a funcionar, la luz blanca atravesó la niebla y recorrió lentamente la superficie del agua. Desde una torre más distante respondieron con la misma señal. El paso seguro había quedado restablecido antes de la llegada del cargamento medicinal.

Rin observó el canal durante una rotación completa, asegurándose de que el color no variara cuando el vidrio recibía calor.

<La señal permanece estable. La embarcación puede continuar por la ruta oficial>

Las hermanas regresaron al depósito junto con los guardias. Allí reunieron las lentes falsificadas, los recipientes de resina, las firmas de práctica, las lámparas azules y las herramientas empleadas para acceder a las torres. Rei hizo que cada objeto quedara registrado antes de moverlo. Rin revisó la embarcación verde y localizó bajo la cubierta un compartimento utilizado para transportar mercancías sin dejarlas a la vista.

Haru y el cuidador declararon ante los responsables portuarios. Los cuatro detenidos fueron trasladados con vida a la prisión, mientras una segunda patrulla comenzó a buscar a los dos colaboradores identificados en el cuaderno.

En el ayuntamiento, Rei presentó la secuencia completa: el acceso inferior de la primera baliza, las firmas falsas, el depósito, el secuestro de Haru y el intento de dirigir la barcaza hacia el embarcadero de piedra. Rin añadió las deficiencias de seguridad encontradas en las torres.

<Las trampillas pueden abrirse desde el canal y los registros permiten conocer cuándo queda sola cada baliza. Cambien ambos procedimientos o alguien repetirá el método con otro color>

<También convendría enseñar a los inspectores que una firma continúa siendo falsa aunque aparezca tres veces en el mismo libro>

Con las pruebas entregadas, los cuidadores liberados y la ruta medicinal protegida, la misión quedó concluida. Rin y Rei abandonaron el ayuntamiento mientras la neblina comenzaba a levantarse sobre los canales. Detrás de ellas, las tres balizas mostraban nuevamente las señales correctas.

¡Recompensas de Misión Entregadas!

---

Tema: [Misión C] Las Luces Falsas del Canal Norte (TID 14927)
Tipo: Misión Normal · Rango: C

• Kishue — Narrador No Oficial (100%): 1000 Ryos, 0 Tobis, 65 Exp, Pergamino PERG002
  
• Rin to Rei — Participante (100%): 1000 Ryos, 10 Tobis, 90 Exp
  

---

¡Felicidades a todos los shinobi involucrados en esta misión! Que sigan forjando su leyenda.

閉

🔒 Tema cerrado

Este tema ha sido cerrado.