[Común] Perdido entre los árboles [priv.Hanami]

4 de Verano del 150

La noche había caído sobre Konoha hacía ya un rato, y el Bosque Senju se había convertido en un lugar completamente distinto bajo la luz de la luna. Los árboles proyectaban sombras largas sobre el sendero y el sonido de las hojas moviéndose con el viento se mezclaba con el de algún que otro animal nocturno. Normalmente me habría resultado agradable pasear por allí, especialmente acompañada de Balto. 

Aquella noche, sin embargo, había algo diferente. No sabía exactamente cuándo había dejado de escucharlo.

Al principio pensé que simplemente se había adelantado, como hacía tantas veces cuando encontraba algún olor interesante. Seguí caminando unos metros, esperando escuchar sus patas entre la hojarasca o alguno de sus ladridos absurdos, pero nada. Me detuve y miré hacia atrás. El sendero estaba vacío.

— ¿Balto?

Esperé, pero no recibí respuesta. Sentí un pequeño nudo en el estómago, pero intenté convencerme de que no era nada. Seguramente estaría escondido detrás de algún árbol, olisqueando algo o haciendo alguna de sus muchas tonterías. Di media vuelta y empecé a buscar entre los árboles, llamándolo cada vez más alto.

— ¡Balto! ¡Vamos, sal de ahí! ¡No tiene gracia!

La respuesta fue únicamente el silencio del bosque. Aceleré el paso, mirando detrás de los troncos y apartando algunas ramas mientras intentaba distinguir su olor entre todos los que había alrededor. Mi respiración empezó a volverse más rápida, pues aquella sensación de estar sola comenzó a pesarme mucho más de lo que debería.

No era la primera vez que Balto desaparecía de mi vista, pero aquella vez había dejado algo en mí que todavía no sabía cómo explicar. Desde lo ocurrido con los gatos ninja, había una parte de mí que se ponía en alerta cada vez que no podía encontrarlo. Recordaba aquella sensación de impotencia, de tenerlo delante y, aun así, sentir que lo había perdido. Había sido horrible verlo tan cerca y no poder alcanzarlo, hablarle y sentir que mis palabras no significaban nada para él. Creo que fue entonces cuando comprendí hasta qué punto necesitaba saber que estaba a mi lado.

Quizá por eso su ausencia me asustaba tanto ahora. No era simplemente miedo a que le hubiera pasado algo; era esa sensación de volver a quedarme sola, de no tener a la única criatura que conseguía hacerme sentir segura cuando mi propia cabeza empezaba a llenarse de dudas. Pero ahora no estaba.

— ¡Balto!

Mi voz salió mucho más temblorosa de lo que quería. Me quedé quieta durante unos segundos, intentando escuchar cualquier ruido que pudiera indicarme dónde estaba.

— Ayer me prometiste que no me volverías a dejar sola...

Bajé la mirada al sentir cómo se me humedecían los ojos. Me pasé rápidamente el dorso de la mano por debajo de uno de ellos antes de que la lágrima llegara a caer y respiré hondo, intentando contener el nudo que se me había formado en la garganta.

Se había hecho tarde. Más tarde de lo usual. Hanami debería estar ya en su casa pero, sin prisa aparente, se encontraba en medio del bosque recorriendo un sendero apenas perceptible bajo el manto de la noche. 

Los paseos nocturnos eran relajantes, mas no habituales, y por eso los disfrutaba tanto cuando tenía la oportunidad. En esta ocasión, se había desviado de la ruta cotidiana escogiendo un camino más largo en su regreso al barrio de los Uchiha. Y podía hacerlo por una sola razón: su padre no estaba en la Aldea. Fuyuki era un hombre muy estricto en cuanto a reglas y horarios se refería, y bajo su techo las demandas que hacía debían cumplirse.  

Pero hoy no estaba, y Hanami podía hacer y deshacer a gusto. No solía faltar a las reglas de la casa, sin embargo sabía que llegar una hora más tarde ese día no haría daño a nadie.

Caminaba despacio. Sus pasos apenas producían algún ruido sobre la tierra húmeda y las hojas caídas. El bosque guardaba silencio, pero ese silencio era muy particular. No era vacío, pues estaba lleno de pequeños sonidos que, durante el día, resultaban imposibles de distinguir: El llamado lejano de algún ave nocturna, el movimiento de animales entre los arbustos, el zumbido ocasional de algún insecto. Por momentos, alguna rama se movía sobre su cabeza cuando una corriente de aire atravesaba el follaje, provocando un murmullo suave que se iba contagiando de árbol en árbol. Eran sonidos sutiles y tranquilos. 

El sendero que seguía comenzaba a estrecharse más adelante, entre la vegetación, pero al final del mismo había un claro iluminado por la luna. Ahí quería llegar, para contemplar el cielo estrellado.

Fue entonces que una voz quebró el ruidoso silencio del bosque, y obligó a Hanami a detenerse. Giró la cabeza apenas, orientando el oído hacia la dirección de la que parecía provenir el llamado, y guardó silencio. Durante unos segundos no se escuchó nada más. Pero después llegó otra llamada, más cercana, más desesperada. Un nombre que a pesar de la distancia logró distinguir con claridad. 

Hanami frunció el ceño. Había una tensa angustia en esa voz que no podía ignorar. La joven no asumió de inmediato que se tratara de ninguna criatura en particular. El nombre podría pertenecer a una persona, a un animal, o a cualquier otra cosa. No tenía forma de aventurar una conclusión, sin embargo la preocupación de aquella voz era tan evidente que sí podía suponer con acierto que algo o alguien estaba perdido. 

El bosque volvió a llenarlo todo por un instante. El viento, las hojas, y algún insecto se dejaron oír. Hanami recorrió con sus ojos carmesí el límite entre el sendero y la vegetación, atenta a percibir algo más.

Entonces, ahora del lado opuesto, escuchó el susurro de los arbustos. Algo se movía. 

Aún manteniendo la calma, la muchacha giró completamente sobre sus talones en dirección a los nuevos sonidos. Su expresión no mostraba miedo, pero si una atención mucho más despierta que un momento atrás. Afiló la mirada, procurando agudizar al máximo la visión, y habló:

— ¿Balto?