[ Misión de Rango D: La caravana retrasada ]
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- Personaje: Kuroto Uchiha
- Ubicación: Bosque de Sakura (Ruta Comercial Este de Konoha)
- Fecha: Primavera, Día 9, Año 150
- Estado del Entorno: Sendero de tierra húmeda, visibilidad media-alta, pétalos de cerezo flotando en el aire.
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La pequeña caravana de la familia Daikoku, cargada con finas telas de seda y valiosas especias exóticas, debió haber cruzado las imponentes puertas de Konoha a primera hora de la mañana. Han transcurrido ya varias horas de retraso injustificado respecto al itinerario previsto. Dado que la ruta no suele registrar actividad de bandidos organizados, las sospechas de las autoridades apuntan a un problema logístico o a las traicioneras condiciones del terreno tras las lluvias de la semana pasada. Con el fin de localizarlos y solventar cualquier imprevisto, se ha asignado el encargo a un gennin de la aldea: Kuroto Uchiha.
La ruta comercial, un sendero ancho diseñado para el tránsito de carretas pesadas, se adentra directamente bajo la densa cúpula de los cerezos en flor. A medida que el camino se aleja de la seguridad de las murallas de la aldea, el bullicio cotidiano se desvanece por completo, siendo reemplazado por el susurro del viento y la humedad del ambiente. Aproximadamente a dos kilómetros del inicio del bosque, el camino de tierra comienza a revelar las primeras señales de que algo interrumpió el trayecto de la caravana:
* Huellas de Deslizamiento: En un tramo donde el camino desciende ligeramente hacia un arroyo, la arcilla húmeda muestra surcos profundos y desordenados. Los bordes del lodo sugieren que las pesadas ruedas de un carromato patinaron y perdieron adherencia, desviándose de forma violenta hacia el arcén.
* Restos de Carga: Varios arbustos jóvenes al borde del sendero aparecen aplastados. Enganchados en las espinas de unas zarzas, ondean al viento restos deshilachados de una cuerda de cáñamo grueso, del tipo empleado para asegurar cajones y fardos de gran tamaño.
* Silencio Inusual: La fauna local, normalmente ruidosa a esta hora del día, ha desaparecido por completo en este sector. No se escucha el canto de las aves ni el corretear de pequeños animales entre la maleza. El bosque permanece en una calma tensa y antinatural.
Justo en este punto de interés, el camino principal se bifurca levemente debido a un promontorio de roca grisácea cubierto de raíces. La vía principal, ancha pero muy embarrada por el agua estancada, desciende siguiendo la ladera arcillosa y la dirección de las rodadas. Por otro lado, un sendero peatonal mucho más estrecho, elevado y de suelo firme, sube por encima de la colina de los cerezos, ofreciendo una perspectiva aérea privilegiada de la zona boscosa inferior.
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