02-07-2026, 01:01 PM
Kuroto caminaba por uno de los senderos que rodeaban Konohagakure. La misión asignada era sencilla: recorrer los caminos rurales próximos a la aldea, comprobar que las rutas permanecieran en buen estado y prestar ayuda a cualquier civil que pudiera necesitarla. Con la llegada de una nueva estación, agricultores y comerciantes transitaban aquellos senderos con mucha más frecuencia de lo habitual, por lo que la aldea prefería mantener cierta vigilancia. A ambos lados del camino se extendían pequeños campos de cultivo separados por cercas de madera y, más allá, comenzaban las primeras zonas boscosas que rodeaban la Aldea. De vez en cuando algún carro avanzaba lentamente en dirección a la aldea mientras varios campesinos se saludaban entre ellos y también a Kuroto cuando pasaba cerca de ellos con una leve inclinación de cabeza, Kuroto les devolvió el saludo. Kuroto no caminaba con prisa. Su atención alternaba constantemente entre el sendero, el bosque y las personas con las que se cruzaba. Más que buscar problemas evidentes, trataba de detectar cualquier detalle que no encajara con la tranquilidad habitual del lugar. Durante la primera hora de patrulla no encontró nada fuera de lo normal; Un anciano guiando un pequeño carro cargado de verduras, dos comerciantes que regresaban tras vender parte de su mercancía, un grupo de niños ayudando a recoger leña junto a sus padres... Todo transcurría con absoluta normalidad.
Fue algo más adelante cuando observó una carreta detenida a un lado del camino. Un hombre trataba de levantar una de las ruedas mientras una mujer sujetaba varias cajas para evitar que terminaran volcándose sobre la tierra. Kuroto abandonó el sendero principal y se acercó hasta ellos.
- ¿Necesitan ayuda? -Dijo deseoso de ayudar-
El hombre liberó un suspiro de alivio.
- Una piedra ha partido parte del eje. Hemos conseguido apartar el carro del camino, pero la rueda sigue atascada.
Kuroto se agachó para observar el problema y por suerte no era una avería grave. Una gruesa rama había quedado encajada entre la rueda y el soporte del carro tras romper parte del mecanismo. Sujetó firmemente la estructura de madera con ambas manos mientras el comerciante liberaba la rama. Con un pequeño esfuerzo lograron recolocar la rueda lo suficiente como para que pudiera volver a girar. El hombre comprobó varias veces que el carro recuperaba el equilibrio antes de sonreír aliviado.
- Nos llevará despacio hasta la aldea, pero al menos podremos llegar. Muchas gracias.
- Será mejor que no carguen demasiado peso hasta repararlo. - Dijo asintiendo ligeramente-
Tras despedirse, retomó la patrulla. La mayor parte del recorrido transcurrió con absoluta tranquilidad, hasta que, poco antes del final de la tarde, observó algo extraño. Un pequeño grupo de comerciantes permanecía detenido varios metros más adelante. Nadie parecía avanzar. Algunos conversaban entre ellos con evidente incomodidad mientras otros observaban el camino con cierta preocupación. Kuroto redujo el paso y se acercó.
- ¿Ha ocurrido algo? -Dijo extrañado-
Uno de los comerciantes, un hombre de mediana edad que sujetaba las riendas de un caballo, suspiró de preocupación.
- Más adelante hay dos hombres que dicen haber establecido un peaje. No dejan pasar a nadie si no pagamos.
Kuroto dirigió la vista hacia el camino.
- ¿Shinobi?
- No lo parecen. Pero son corpulentos... y nadie quiere buscar problemas por unas pocas monedas.
- Esperen aquí. -Dijo mientras asentía.-
Continuó caminando sin alterar el ritmo. Dos hombres permanecían junto a un grueso tronco colocado atravesando parcialmente el sendero. Habían improvisado una barrera utilizando varias cuerdas y un viejo cartel de madera donde podía leerse, con una caligrafía bastante pobre, "Peaje". Uno de ellos levantó una mano cuando Kuroto se acercó.
- Eh. El paso cuesta quinientas monedas por carro.
- ¿Quién ha autorizado este peaje? -Dijo mientras observaba el cartel unos segundos, volviendo luego la mirada a ambos-
Los dos hombres intercambiaron una breve mirada.
- No hace falta autorización. Nosotros vigilamos este camino.
La respuesta bastó para Kuroto, dio un paso más hacia la barrera.
- Retiren el tronco. -Dijo con la seriedad fría que le caracterizaba-
- Escucha, muchacho... -Dijo mientras dejaba escapar una risa burlona-
Se aproximó hasta quedar frente a él y apoyó una mano sobre el pecho de Kuroto con intención de hacerlo retroceder. No llegó a moverlo ni un centímetro. Antes de que pudiera reaccionar, Kuroto sujetó su muñeca, giró ligeramente el cuerpo y aprovechó el impulso del propio empujón para inmovilizarle el brazo contra la espalda. El hombre soltó un quejido al sentir cómo perdía completamente el equilibrio. No fue una llave especialmente compleja y dolorosa, solo lo suficiente para dejar claro que no podría imponerse por la fuerza. Su compañero dio un paso adelante levantando un grueso palo de madera.
- ¡Suéltalo!
Kuroto liberó al primer hombre y, sin apartar la vista del segundo, llevó lentamente la mano hasta la empuñadura de la katana. El sonido del acero abandonando la funda rompió el silencio que allí había. Kuroto no levantó la espada ni adoptó una postura amenazante, simplemente la sostuvo frente a él, con la punta dirigida hacia el suelo. Su expresión permanecía tan serena como siempre.
- El camin vuelve a estar abierto. -Hizo una breve pausa.- Retiren el peaje... y márchense.
Los dos hombres permanecieron inmóviles durante unos segundos. El que sostenía el palo fue el primero en apartar la vista.
- Olvídalo... -Dijo mientras dejó caer lentamente el arma improvisada.- No merece la pena.
Entre ambos retiraron el tronco del camino y desataron las cuerdas que bloqueaban el paso. Sin añadir una sola palabra más, abandonaron el lugar internándose entre los árboles. Kuroto esperó unos instantes hasta asegurarse de que realmente se marchaban, solo entonces envainó la katana. Los comerciantes comenzaron a avanzar de nuevo casi de inmediato. Algunos le dedicaron palabras de agradecimiento mientras retomaban su camino hacia la aldea. Kuroto se limitó a responderles con una leve inclinación de cabeza. Observó durante un momento cómo los carros desaparecían poco a poco por el sendero antes de reanudar su propia patrulla. El resto del recorrido transcurrió sin nuevos incidentes. Con el paso ya completamente despejado y las rutas nuevamente seguras, regresó finalmente a Konohagakure para informar de lo sucedido. Y, por primera vez desde que había comenzado a portar aquella espada, Kuroto sentía que ya no era únicamente una trozo de metal que colgaba de su cintura sino un arma que por fin era capaz de utilizar con seguridad.
Fue algo más adelante cuando observó una carreta detenida a un lado del camino. Un hombre trataba de levantar una de las ruedas mientras una mujer sujetaba varias cajas para evitar que terminaran volcándose sobre la tierra. Kuroto abandonó el sendero principal y se acercó hasta ellos.
- ¿Necesitan ayuda? -Dijo deseoso de ayudar-
El hombre liberó un suspiro de alivio.
- Una piedra ha partido parte del eje. Hemos conseguido apartar el carro del camino, pero la rueda sigue atascada.
Kuroto se agachó para observar el problema y por suerte no era una avería grave. Una gruesa rama había quedado encajada entre la rueda y el soporte del carro tras romper parte del mecanismo. Sujetó firmemente la estructura de madera con ambas manos mientras el comerciante liberaba la rama. Con un pequeño esfuerzo lograron recolocar la rueda lo suficiente como para que pudiera volver a girar. El hombre comprobó varias veces que el carro recuperaba el equilibrio antes de sonreír aliviado.
- Nos llevará despacio hasta la aldea, pero al menos podremos llegar. Muchas gracias.
- Será mejor que no carguen demasiado peso hasta repararlo. - Dijo asintiendo ligeramente-
Tras despedirse, retomó la patrulla. La mayor parte del recorrido transcurrió con absoluta tranquilidad, hasta que, poco antes del final de la tarde, observó algo extraño. Un pequeño grupo de comerciantes permanecía detenido varios metros más adelante. Nadie parecía avanzar. Algunos conversaban entre ellos con evidente incomodidad mientras otros observaban el camino con cierta preocupación. Kuroto redujo el paso y se acercó.
- ¿Ha ocurrido algo? -Dijo extrañado-
Uno de los comerciantes, un hombre de mediana edad que sujetaba las riendas de un caballo, suspiró de preocupación.
- Más adelante hay dos hombres que dicen haber establecido un peaje. No dejan pasar a nadie si no pagamos.
Kuroto dirigió la vista hacia el camino.
- ¿Shinobi?
- No lo parecen. Pero son corpulentos... y nadie quiere buscar problemas por unas pocas monedas.
- Esperen aquí. -Dijo mientras asentía.-
Continuó caminando sin alterar el ritmo. Dos hombres permanecían junto a un grueso tronco colocado atravesando parcialmente el sendero. Habían improvisado una barrera utilizando varias cuerdas y un viejo cartel de madera donde podía leerse, con una caligrafía bastante pobre, "Peaje". Uno de ellos levantó una mano cuando Kuroto se acercó.
- Eh. El paso cuesta quinientas monedas por carro.
- ¿Quién ha autorizado este peaje? -Dijo mientras observaba el cartel unos segundos, volviendo luego la mirada a ambos-
Los dos hombres intercambiaron una breve mirada.
- No hace falta autorización. Nosotros vigilamos este camino.
La respuesta bastó para Kuroto, dio un paso más hacia la barrera.
- Retiren el tronco. -Dijo con la seriedad fría que le caracterizaba-
- Escucha, muchacho... -Dijo mientras dejaba escapar una risa burlona-
Se aproximó hasta quedar frente a él y apoyó una mano sobre el pecho de Kuroto con intención de hacerlo retroceder. No llegó a moverlo ni un centímetro. Antes de que pudiera reaccionar, Kuroto sujetó su muñeca, giró ligeramente el cuerpo y aprovechó el impulso del propio empujón para inmovilizarle el brazo contra la espalda. El hombre soltó un quejido al sentir cómo perdía completamente el equilibrio. No fue una llave especialmente compleja y dolorosa, solo lo suficiente para dejar claro que no podría imponerse por la fuerza. Su compañero dio un paso adelante levantando un grueso palo de madera.
- ¡Suéltalo!
Kuroto liberó al primer hombre y, sin apartar la vista del segundo, llevó lentamente la mano hasta la empuñadura de la katana. El sonido del acero abandonando la funda rompió el silencio que allí había. Kuroto no levantó la espada ni adoptó una postura amenazante, simplemente la sostuvo frente a él, con la punta dirigida hacia el suelo. Su expresión permanecía tan serena como siempre.
- El camin vuelve a estar abierto. -Hizo una breve pausa.- Retiren el peaje... y márchense.
Los dos hombres permanecieron inmóviles durante unos segundos. El que sostenía el palo fue el primero en apartar la vista.
- Olvídalo... -Dijo mientras dejó caer lentamente el arma improvisada.- No merece la pena.
Entre ambos retiraron el tronco del camino y desataron las cuerdas que bloqueaban el paso. Sin añadir una sola palabra más, abandonaron el lugar internándose entre los árboles. Kuroto esperó unos instantes hasta asegurarse de que realmente se marchaban, solo entonces envainó la katana. Los comerciantes comenzaron a avanzar de nuevo casi de inmediato. Algunos le dedicaron palabras de agradecimiento mientras retomaban su camino hacia la aldea. Kuroto se limitó a responderles con una leve inclinación de cabeza. Observó durante un momento cómo los carros desaparecían poco a poco por el sendero antes de reanudar su propia patrulla. El resto del recorrido transcurrió sin nuevos incidentes. Con el paso ya completamente despejado y las rutas nuevamente seguras, regresó finalmente a Konohagakure para informar de lo sucedido. Y, por primera vez desde que había comenzado a portar aquella espada, Kuroto sentía que ya no era únicamente una trozo de metal que colgaba de su cintura sino un arma que por fin era capaz de utilizar con seguridad.
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